投资领域有一句经典的论断:当所有人都知道可以赚钱的时候,你就该出来了。
然而总有人会选择逆行,纵身一跃跳进红海,寻找最后一块价值洼地。从目前的少儿英语行业来看,最吸金的时候已经过去,接下来将是一场漫长的价值投资式长跑。
疫情之下无终局,少儿英语仍要长跑
疫情期间,伴鱼创始人黄河更加强烈地意识到稳中求胜的道理。
虽然所有人都觉得,疫情对于在线教育是一场百年难得的机遇,但黄河还是早早地给自己敲响了警钟:对于这场疫情,蜂拥而至的用户可能是机遇,也可能是一场大规模的灾难。一旦对这些涌入用户的需求处理不当,最后反而可能形成高危的“堰塞湖”。
从黄河的视角来看,目前在线教育最难打通的一块短板不是教师规模、技术能力甚至盈利模型,而是学生家长们对在线教育的用户意识。
“很多人意识不到在线教育的重要性或者什么时候去采用它,这个时候可能就是唯一的途径了。”黄河注意到,疫情对在线教育的利好集中体现在用户需求的井喷上,这直接造成了整个行业的狂欢。
以去年最为热门的“学习强国”App为例,截至3月上旬,其平台接入的免费课数量就超过30余家,其中既包括学而思网校、新东方在线等第一梯队,也包括火花思维、核桃编程等细分教育产品。而在学习强国之外,在线教育不仅在年第一季度成为教育创业者的盛筵,同时也成为快手、抖音等工具平台的兵家必争之地,似乎没有什么比蹭上这波风口更重要。
疫情期间,许多原本与教育行业没有交集的公司,纷纷推出自己的教育产品。游戏直播变身教育平台,求职平台衍生出职业教育,这些光怪陆离的现象推动了一股在线教育泡沫的诞生,直至危机的雪球越滚越大。
这样的情形令黄河心生一丝敬畏和警惕。
因为这么多家长和用户,对课程需求、服务质量以及技术冗余度都形成了非常具体的挑战,尤其对续费率以及品牌口碑直接形成压力。
学霸君将原本还在筹备阶段的大班直播课紧急上线,作业帮在推出免费直播课的第二天,报名用户就达到万,猿辅导因为突然涌入的万学生导致服务器宕机。这些原本在今年不可能出现的情况堆积到了一起,线上线下在上演着不同的行业危机。
为了能及时分流用户需求,伴鱼在用户大规模增长的初期启动了7×24小时服务响应,对涌入的用户进行快速的服务跟进。此外还在春节期间迅速启动了人才招聘,对技术、客服、教学等多个部门进行人力补充。
令黄河欣慰的一点是,疫情扩散期间,即便压力不小,伴鱼所有的产品体系都保持了正常运营,没有出现课堂掉线、用户服务缺失的情况。
但在另一方面,黄河认为整个疫情虽然加速了教育行业的在线化,但最受益的不是少儿英语,而是K12学科教育。“对于少儿英语而言,相对来说还没有这么爆发或者说没有这么多新的流量出来。整体规模是涨了挺多,但还不是一个完全爆发的状态。因为先天存在的刚需性,整个K12板块是目前增速最快且增长体量最大的教育细分领域。“
这种对比令少儿英语有些“失声”。两个月时间的比拼,K12赛道已经牢牢锁住了疫情的最大红利,成为叫好又叫座的主力类型产品。
当赚钱效应逐渐“归零”
少儿英语的变化不仅体现在用户吸纳方面,在资本端以及行业清退的速度来看,都是目前行业出现危机的“重灾区”。截至目前,在媒体报道出的倒闭机构当中,近三个月以来倒闭的机构主要集中在英语培训和线下素质教育,比如百弗英语和泰晤士英语。
虽然免费课给在线教育行业带来了巨大的增量,但同时也有数据指出免费课的转化率不到5%,品牌宣传意味大于转化。
这样的结果只会单方面加剧了整个在线教育行业的竞争,最后在获客成本以及运营成本上居高不下,从而将盈利沦为一场空谈。这与疫情初期的论调极为相反,先前的观点普遍认为免费课有望极大地拉低获客成本。
在疫情发生初期,短时间内涌入的用户让伴鱼的用户池规模基本翻了一倍。伴鱼创始人黄河认为疫情可以说是“双加速”,可能会让大家加速发展,大家也可能会加速出现问题。
在黄河看来,做教育应该更看重长期价值,避免短期行为,甚至对赌。
“第一、要把真正的商业模型、整个成本控制好;第二,最终我们做企业肯定还是要为用户提供价值,本质上还是要用最好的产品和服务来赢得口碑;第三、企业组织效率也是非常值得优化和深思的部分,组织内部是不是合理、结构规划是不是合理都是掌舵者应该
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