万物有灵，自然崇拜，是很多古老民族都共同崇信的。各民族先民对某种对象心理上的崇拜引发了他们情感上的求同，由此——带来了表示亲情表示敬意的祭祀。
山神崇拜，是彝族原生宗教中自然崇拜的重要组成部分，广泛存在于彝区各地。这一彝族古老而神圣的民族习俗，代表的是民族团结一心，敬畏自然、保护自然，人与自然和谐相处。
在彝族看来，万物都有灵魂，没有灵魂就没有生命活动。有了灵魂，才能有日月光明、昼夜更替、四季循环和万物生长。万物来源于天上的「梭罗树」，而地上各种树木秉承了梭罗树的职能，成为梭罗树生命灵魂的承载和传递者。
在彝族看来，这个世界就是一个由树生成的世界。
核桃祭仪式是云南彝族古老文化的一个重要组成部分，通过祭「核桃神」，祈求平安丰收，体现了彝族对这块土地的热爱和对美好生活的期盼。
在每年核桃成熟的季节，四乡八寨的彝族同胞，相约聚集在核桃林中，参加祭祀核桃神活动，祈求风调雨顺、国泰民安、五谷丰登、核桃丰收。古老庄重的「核桃祭」在人们的面前揭开了神秘的面纱。
一棵千年核桃古树下面，随着祭台上袅袅上升的香烟，身着古装的司仪、执祭品的民间祭祀人员、朝拜信女分排肃立祭台前。鼓、锣、牛角、唢呐、过山号声中祭师上场，随着鸣金三点、司鼓三响、法号三通、鸣炮，祭祀开始了。
浑厚的古乐撼人心魄，激昂的号角冲破云宵，执祭者向向祭台敬香、酒、三牲（牛羊猪），「毕摩」颂经拜祭、祈福、送灵、赎魂……感谢上苍给予的幸福生活，同时祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
祭祀完毕，举行「开竿」仪式，「开竿」则意味着核桃已经成熟，可以采收，吃了「开竿」的核桃，就能平安幸福、健康长寿，久而久之，「开竿」成了云南很多核桃产地都要举行的神圣仪式。
作为祭祀活动的主持者毕摩，不仅是祭司，也是对彝族文化掌握最全的人。主要职能有作毕、司祭、行医、占卜等活动；其文化职能是整理、规范、传授彝族文字，撰写和传抄包括宗教、哲学、伦理、历史、天文、医药、农药、工艺、礼俗、文字等典籍。既掌管神权，又把握文化，既司通神鬼，又指导着人事。
