提起核桃，不少人还能回忆起小时侯，每当考试前吃核桃“补脑”的情景。其实，小小的核桃不但能健脑、美容，最新研究还发现，常吃核桃可以降低人体胆固醇，保护心血管。很多人都说核桃是个好东西，那它好在哪呢？
核桃，别名有胡桃，羌桃等，属于胡桃科植物，呈球形，外壳坚硬，壳面呈黄褐色，并带有不规则纹络。核桃生性喜光喜水，抗寒抗旱和抗病性都很强，对土壤肥沃度要求不高。核桃的种植印记和腰果一样，几乎遍布全世界，主要是欧洲，美洲和亚洲，产量最高的属美国和中国。在中国，核桃的著名产地有新疆，陕西，山西和云南等地。核桃因其极好的营养价值，和营养同样丰富的扁桃、腰果、榛子并称为“四大干果”。
核桃的食用方法除了生吃核桃仁之外，可煮食、炒食、蜜炙、油炸等。很好的一种吃法是把核桃仁和红枣大米一起熬成核桃粥喝，因为核桃可以补“先天之本”，大米、红枣可以补“后天之本”，这样搭配起来，保健效果最佳。
营养价值
1、核桃仁含有较多的蛋白质及人体营养必需的不饱和脂肪酸，这些成分皆为大脑组织细胞代谢的重要物质，能滋养脑细胞，增强脑功能；
2、核桃仁有防止动脉硬化，降低胆固醇的作用；此外，核桃还可用于治疗非胰岛素依赖型糖尿病；核桃对癌症患者还有镇痛，提升白细胞及保护肝脏等作用；
3、核桃仁含有的大量维生素E，经常食用有润肌肤、乌须发的作用，可以令皮肤滋润光滑，富于弹性；
4、当感到疲劳时，嚼些核桃仁，有缓解疲劳和压力的作用。
如何挑选核桃?
核桃以个大圆整，壳薄白净，出仁率高，干燥，桃仁片张大，色泽白净，含油量高者为佳。挑选方法应以取仁观察为主。果仁丰满为上，干瘪为次;仁衣色泽以黄白为上，暗黄为次;褐黄更次，带深褐斑纹的“虎皮核桃”质量也不好。仁衣泛油则是变质的标志，仁肉白净新鲜为上，有油迹“菊花心”为次;籽仁全部泛油，粘手，黑褐，哈喇味的已经严重变质，不能食用。
现在为了迎合消费者对外观的喜好，很多核桃经营户对核桃表皮进行漂白，经过漂白的核桃会含有一些不健康的物质，没有漂白的核桃才是健康的核桃。
核桃生食营养损失最少，在收获季节不经干燥取得的鲜核桃仁更是美味。目前，吃鲜核桃仁在发达国家比较普遍。有关科技开发中心正在攻克鲜核桃仁的加工保鲜技术，相信在不久的将来，全国的消费者就能随时随地吃到营养美味的鲜核桃仁了。
